Разработка нашего первого игрового NFT-проекта Axes Metaverse: что происходит

Рынок play-to-earn до сих пор напоминает Дикий Запад. Неизвестно, как именно приживется модель, но некоторые тренды геймдева на 2022 год уже очевидны — NFT и метавселенные. Как разработчика и издателя игр, нас это тоже заинтересовало, но немного с другой стороны — мы хотим сделать акцент на геймплее и реиграбельности, а не на блокчейн-фишках с разведением питомцев, как это часто бывает в NFT-играх.

Поэтому мы в Azur Games взялись за разработку проекта наших партнеров из Whitepalms Developments Ltd — метавселенной Axes — не с нуля, а на основе уже успешной игры Axes.io в жанре батлрояля, которая набрала более 35 млн установок на мобильных устройствах и консолях. Новый проект еще на стадии разработки, но в декабре 2021 года и феврале 2022-го мы провели два публичных пресейла первых NFT-персонажей, которые разошлись буквально за минуты.

Дальше расскажу, как устроены метавселенная, геймдизайн, экономика игры, и что там с разработкой.

Почему NFT

NFT (non-fungible tokens) набирают популярность уже несколько лет, особенно в игровой индустрии — год назад около половины всех NFT в мире были использованы для покупки игровых предметов. Если ценность произведений искусства в виде токенов вызывает вопросы (потому что любой может скопировать «уникальную» картинку), то в игре NFT могут, например, означать, что только ты владеешь конкретным оружием со своими характеристиками, историей и визуалом.

Простой пример из жизни: два человека могут купить одинаковую модель автомобиля, но это будут две уникальные машины. И не факт, что кто-то захочет расстаться именно со своей, если ему предложат точно такую же. И наоборот — если машиной владела селебрити, то ее стоимость может подскочить на вторичном рынке. Для геймдева это означает новый уровень коллекционирования, обмена, торговли и вовлечения.

Еще одна особенность: игры на блокчейне позволяют зарабатывать реальные деньги. Люди и до NFT продавали за большие суммы космические корабли в EVE Online, но новый сценарий предполагает, что можно получать токены за ежедневные активности, стейкинг (то есть, поддерживать работу блокчейна, просто храня свои средства на крипто-кошельке), результаты турниров и не только. Можно апгрейдить полученный контент, увеличивая его стоимость, а еще выводить средства на биржу. То есть теперь появилась возможность обратной конвертации внутриигровой валюты, чего раньше не было в играх официально.

Интересный факт: play-to-earn пользуется большой популярностью в развивающихся странах. В Венесуэле это вообще всколыхнуло экономику: там в какой-то момент ежедневный заработок игроков в 10 раз превзошел среднюю ставку, которую предлагали местные традиционные работодатели.

Сам блокчейн, по сути, только позволяет совершать транзакции с одного кошелька на другой, а за безопасность всех процессов отвечают смарт-контракты. Стороны оставляют свои электронные подписи на цифровом договоре, а дальше машина автономно следит за исполнением прописанных обязательств. Например, если пользователь приобретает на пресейле сундук с NFT-персонажем, смарт-контракт гарантирует, что сундук будет получен, или покупателю вернутся деньги. 

Теперь перейдем к самой игре.

Как появилась Axes Metaverse

Основой для новой метавселенной стал наш мобильный проект Axes.io, который вышел пару лет назад. Это синглплеерный топ-даун PvE батлрояль с более 35 млн инсталлов и 30 тысяч DAU, даже спустя столько времени. В пиковые месяцы проект приносил до полумиллиона долларов — подробнее про историю его разработки можно почитать в посте на Game Developer.

Игра до сих пор отлично перформит, мы даже портировали ее на консоли. Поэтому кор-геймплей Axes Metaverse не будет сильно отличаться на старте.

В основном режиме побеждает тот, кто последним остается в живых. Особенность в том, что прямо во время матча открываются перки, которые не просто увеличивают урон или здоровье, а могут полностью поменять геймплей. Например, вы начинаете с метания топора и стараетесь избегать близкого контакта, но потом выбирает перк, который наносит melee урон. Или наоборот получаете снаряды, которые рикошетят от стен — и начинаете  прятаться от противников, чтобы достать их из-за угла. Лучше всего об этом расскажет геймплейный ролик:

Геймплей Axes.io

Перками также обладают доспехи и персонажи, которых можно выбирать до начала матча. Таким образом можно собирать уникальные билды, совсем непохожие друг на друга по геймплею.

Это сильно добавило игре коллекционной составляющей и реиграбельности, а мы стали думать, как дополнительно повысить фан от геймплея, мотивацию и вовлечение игроков.

Мы хотели добавить не только PvP-режим, но и ощущение реального обладания уникальными предметами. С NFT это становилось возможно и давало еще целый ряд преимуществ. Например, предметы из одной игры можно использовать в другой, даже если они отличаются по жанру или геймплею. Так появилась идея создать метавселенную.

С точки зрения геймдизайна самой большой проблемой был переход от PvE к PvP. Пришлось по-новому взглянуть на баланс и тщательно его переработать. Например, в PvE-игре у игрока есть возможность создать в итоге имбовый сетап персонажа, который с высокой долей вероятности будет уничтожать всех вокруг. Но при игре с реальными противниками такой подход не принесет ничего хорошего, так как у игрока всегда должна быть возможность победить за счет своего скилла, а не прост цифр в характеристиках. 

Экономика и первый пресейл

Заработанную внутриигровую валюту игроки смогут вывести на крипто-биржу или потратить на предметы/перки в игре. А владельцы некоторых экземпляров смогут еще и пассивно майнить валюту метавселенной (эффективность майнинга будет зависеть от редкости персонажей).

Стоимость внутриигровых активов и валюты будет поддерживаться дефляционной экономикой — например, для улучшения персонажа придется перманентно сжечь токен.

Во второй половине декабря 2021 года мы запустили первый публичный пресейл сундуков с NFT-персонажами, он же GAO (Game Asset Offering). На рынок были выведены 4,5 тысячи сундуков в следующих долях:

• 3000 сундуков (67% от общего числа) были доступны к покупке.
• Резерв на маркетинг составил 11% (500 сундуков).
• Оставшаяся 1000 сундуков (22%) была выделена в качестве резерва для партнеров.

Первая тысяча сундуков разошлась за минуту, а весь GAO занял не более получаса. В начале февраля был второй пресейл, там результаты схожие, а значит интерес у игроков точно есть.

Что дальше

Придать реальную ценность виртуальным предметам и персонажам — далеко не новая концепция, вспомнить хотя бы World of Warcraft и Counter Strike. Качественное отличие игр на блокчейне в том, что игровые активы привязаны к личным кошелькам пользователей и сохранятся, даже если проект закроют. Отсюда перспективные возможности: надстройки над метавселенной, механики майнинга и фарминга валют, использование для разных целей собственные NFT, и так далее. В теории это на руку как рядовым игрокам, так и компаниям, желающим сделать кроссовер.

В итоге NFT выглядит перспективным направлением, в разработку Axes Metaverse мы проинвестировали $2 млн и планируем расширяться дальше. Поэтому ведем параллельную разработку других проектов, а там инвестиций в несколько раз больше. Результатами и нюансами разработки тоже поделимся, когда соберем первые метрики.

Читать на Game Developer